Kemudian PLTN tersebut mengalami kegagalan reaktor, lebih tepatnya reaktor nomor 4, yang dianggap sebagai salah satu bencana nuklir terburuk di sejarah umat manusia.
Peristiwa tersebut menyebabkan banyaknya material nuklir berupa debu yang menyebar di banyak negara di Eropa.
Beberapa dekade berselang, setelah tingkat radiasi nuklir turun ke batas aman, Chernobyl sempat dijadikan lokasi wisata.***