MEDIA BLITAR – Sebelum pandemi ada sebuah festival di Thailand yang menyertakan monyet di dalamnya. Namun festival ini harus terhenti, baru-baru ini setelah sekian lama vakum, kini festival ini telah dibuka kembali menyambut para turis mancanegara.
Para wisatawan mancanegara dan warga lokal Lopburi, Thailand tengah, menyaksikan ribuan ekor monyet berpesta dengan dua ton buah dan sayuran setelah pemerintah setempat menggelar kembali Festival Monyet.
Festival itu ditutup selama hampir dua tahun akibat pandemi COVID-19. Ratusan monyet ekor panjang (Macaca fascicularis) terlihat menaiki orang-orang dan tumpukan buah sambil mengunyah pisang dan nanas.
Festival berbiaya lebih dari 100.000 baht (Rp42,8 juta) itu merupakan tradisi tahunan bagi penduduk lokal sebagai ungkapan terima kasih kepada monyet yang telah mendatangkan turis ke Lopburi yang dikenal sebagai "Provinsi Monyet".
"Menu spesial hari ini adalah durian, buah mahal. Monyet-monyet Lopburi suka dengan barang-barang mahal," kata Yongyuth Kitwatanausont yang sudah 30 kali menyelenggarakan festival monyet.
Tema festival tahun ini adalah monyet kursi roda dan Yongyuth berencana menyumbang 100 kursi roda kepada orang-orang yang memerlukannya.
Secara bertahap, para turis telah kembali ke Thailand setelah pemerintah meluncurkan kebijakan perjalanan bebas karantina pada November bagi turis yang telah divaksin.